Streaming es cuando el audio se reproduce a medida que fluye desde el servidor hasta el cliente, en lugar de empezar cuando el archivo está completamente descargado.

Generalmente se requiere un servidor especializado en generar y controlar el flujo de datos hacia el cliente. Para modems lentos, hay que codificar a algo menos de 28Kbps. MP3 y Beatnik también pueden utilizarse en streaming con ayuda de un meta-file (al igual que RealAudio). 

En realidad el sistema actualmente se llama G2 y ofrece audio de calidad aceptable incluso con módems de 28Kbps. Permite sincronizar con fotos y textos. La calidad se "negocia" dinámicamente (si disminuye el ancho de banda, se utiliza menor calidad -si está disponible- pero sin necesidad de detener y volver a descargar). Es el formato de streaming más popular.

WMA (Windows Media Audio)

Calidad aproximada a CD codificando a 64 Kbps. Tiempo de codificación: 4 minutos de canción tardan 20 segundos a 128 Kbps, 44-KHz stereo. Se puede sincronizar con imágenes. No funciona en servidores Mac.

Permite codificar una variedad extrema de formatos (actúa como "envoltorio"). Permite escuchar desde un punto sin recargar el archivo. No funciona en servidores Windows. Los codecs pueden irse descargando según se necesiten (sistema originalmente compacto).

Formato desarrollado de cara a la industria musical profesional. Permite codificar "marcas de agua" para proteger derechos intelectuales de creación y de ejecución. Permite transferir meta-datos y archivos relacionados con el contenido sonoro (portadas de discos, letras, etc.).  Las herramientas de codificación son caras.  Sólo sirve para audio, no permite sincronizar imágenes.

Ofrece audio altamente comprimido y de buena calidad sin necesidad de tener un servidor especializado en streaming, pero no es tan flexible como otras soluciones. Requiere Director (es caro).  Permite interactividad compleja gracias al lenguaje de programación Lingo (pero no tan compleja para audio).  Requiere un cierto ancho de banda para funcionar bien.

Buena solución para páginas multimedia de gran impacto y con fragmentos sonoros cortos. Permite codificar audio en MP3 para descargarlo por streaming.  También se integra bien con RealMedia (el audio puede ser RealAudio).