Físicos estadounidenses desarrollan una tecnología para restaurar los antiguos discos de vinilo. Físicos del laboratorio californiano Berkeley Lab han

conseguido limpiar de impurezas y preservar para la posteridad los antiguos vinilos. Gracias a un acuerdo con la Biblioteca del Congreso de EE.UU., depositaria de una fonoteca con alrededor de 2,7 millones de grabaciones en discos de vinilo y acetatos, cilindros de cera, cintas magnéticas, CD y otros soportes, este grupo de expertos ha desarrollado una novedosa tecnología que a medio plazo podría aplicarse masivamente para conservar la historia de la música americana y hacerla accesible a la mayor audiencia posible.

Esta técnica se basa en un sistema de metrología óptica de alta precisión que el Berkeley Lab había originalmente desarrollado para inspeccionar los detectores de silicio del experimento "Atlas", que se utilizará en el acelerador de partículas LHC del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), para intentar detectar el bosón de Higgs, la partícula fundamental que explicaría el origen de la masa.

Los líderes de este equipo científico, Vitaliy Fadeyeb y Carl Haber, decidieron programar ese sistema óptico que sirve para registrar la trayectoria de las partículas en detectores para escanear los ondulantes surcos de los viejos discos de vinilo. De esa forma, los científicos no necesitan agujas de diamante o cuarzo para registrar el sonido grabado en esas frágiles superficies.

Las imágenes en relieve y alta resolución de los surcos son luego procesadas informáticamente para eliminar las impurezas que dañan el sonido. Una vez tratado con un software específico, el sonido se digitaliza. Este sistema no invasivo no sólo evita daños en los viejos discos de vinilo, sino que puede digitalizar la música de aquéllos que, por accidente o el paso del tiempo, se conservan rotos.

En la página web del equipo científico (http://www-cdf.lbl.gov/%7Eav/) puede apreciarse el resultado de esta tecnología con dos populares canciones de Leadbelly y Marian Anderson. La nueva técnica también se ha aplicado a soportes más antiguos, como los cilindros de cera que se utilizaron en los fonógrafos desarrollados por Thomas Edison en 1877. El procedimiento es más complicado porque los surcos de esos cilindros que giraban a 60 revoluciones por minuto variaban en profundidad.